华德福教育（Waldorf Education）是起源于德国、在世界各地已有90多年实践历史的一种完整而独立的教育体系。奥地利科学家、教育家鲁道夫施泰纳（1861—1925）是华德福教育的创立者，他提倡一种全新的人文精神和教育理念。他认为，工业化社会存在的问题不可能单纯在物质层面上加以解决，应该从改变我们的思维方式、改变教育入手。文明的社会秩序来自于人与社会、宇宙的和谐发展，所以教育应当以人为本位，引导人寻找真正的自我，唤醒人与生俱来的智慧，唤醒一个人对生活、对自我的观察和判断，给自己生命以意义和方向。
   华德福教育作为非宗教性的独立教育运动，已经发展了九十多年，在欧洲的发展到了一个比较成熟的阶段，在北美、南美和南太平洋区正处于蓬勃发展之中，在近十几年里，华德福教育也在亚太地区的日本、泰国、尼泊尔、印度和越南以及台湾地区等生根发芽。根据2000年德国华德福教育友好协会的统计，目前全球有876所华德福学校，2000多所华德福幼儿园，300矫正教育和社会改善机构。作为非主流的华德福教育被联合国教科文组织充分地肯定和推荐，其中一些华德福学校也是联合国教科文组织成立的国际教育网络联合学校计划的成员。 华德福教育以人为本，以自然环境和人类社会和谐发展为目标。用健康、平衡的方式，追求孩子在意志（身）、情感（心）及思考（精神）三个层面能力的全方位成长。把单一的智性知识的学习，转化为富有创造性的艺术、手工、肢体律动及音乐与平衡厚实的语文、数学、自然和社会课程相互间密切结合，来滋养整个孩子——头脑、心性与四肢的均衡发展。
   在孩子善、美、真的阶段性发展过程中，华德福教育旨在让孩子充分了解自己的潜能、孕育自由的精神，帮助他们逐渐成为一个具有创造性思维、社会道德责任感和实践力的人， 从而帮助他们在将来以正向的生命态度，进入世界，贡献自己的才能。